SpaceX猎鹰9号：发射频率超航天飞机30倍，成本仅为其百分之一

近日，SpaceX公司的核心火箭——猎鹰9号，连续实现了多个关键性的突破，坚定地履行了其快速且可重复使用的承诺。从更宏观的航天历史视角来看，猎鹰9号火箭所展现出的卓越性能着实令人赞叹不已。

上周二，SpaceX 用猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射了一批 Starlink v2-mini 卫星，这标志着猎鹰 9 号完成了第 400 次成功发射。

据 SpaceX 称，这是该火箭系列的第 375 次一级助推器回收任务。同时，此次任务还将助推器从着陆到再次发射的周转时间缩短至 13 天 12 小时，打破了之前 21 天的纪录。

尽管当时临近美国感恩节假期，SpaceX 并未停下脚步。11 月 30 日星期六，公司在不到四个小时内完成了两次火箭发射任务。

平均每 2.3 天发射一次

这些发射使猎鹰 9 号在今年 11 月份的发射次数达到 16 次，再次刷新了月度发射纪录。此前的纪录为 14 次。此外，上个月 SpaceX 还发射了一枚星际飞船火箭。

SpaceX 火箭发射副总裁基科·董切夫（Kiko Dontchev）在社交媒体 X 上透露，公司计划在 12 月再进行 15 次猎鹰系列火箭发射。今年截至目前，SpaceX 已完成 119 次猎鹰 9 号火箭发射，平均每 2.3 天一次，远超去年创下的 92 次年度发射纪录。如果 12 月的计划顺利完成，2023 年全年发射总数将达到 134 次，另加两次猎鹰重型火箭任务，总计 136 次。

这一数字具有重要意义。美国国家航空航天局（NASA）的航天飞机在近 30 年的服役期内共完成了 135 次任务。尽管航天飞机是更为复杂的载人航天工具，但猎鹰 9 号在一年内完成的任务数量几乎与航天飞机服役期间的总数相当，这无疑具有历史意义。

实现低成本、高频次的可重复使用

猎鹰火箭项目的主要目标是实现快速、低成本的可重复使用性。据估算，NASA 执行一次航天飞机任务的费用约为 15 亿美元，而 SpaceX 的内部成本仅为每次 1500 万美元。与航天飞机相比，猎鹰 9 号的发射频率高约 30 倍，成本仅为其约百分之一。

太空爱好者瑞恩·卡顿（Ryan Caton）还对比了 SpaceX 与其他航天机构的发射数据。2023 年至今，SpaceX 的发射次数已相当于俄罗斯联邦航天局自 2013 年以来的总数、联合发射联盟自 2010 年以来的总数以及阿丽亚娜航天公司自 2009 年以来的总数。此外，猎鹰 9 号今年的发射次数已经超过了阿丽亚娜 4 号、阿丽亚娜 5 号和阿特拉斯 5 号火箭整个服役期内的总发射次数。

面对挑战，继续突破

尽管成绩斐然，SpaceX 在提高发射频率的过程中也遇到了一些挑战。今年 7 月在发射过程中，猎鹰 9 号火箭的第二级发生故障，导致 20 颗 Starlink 卫星丢失，这是自 2016 年测试期间火箭在发射台爆炸以来的首次发射失败。随后在 8 月，一枚一级助推器因着陆起火翻倒而未能回收，这是其第 23 次飞行，也是当时的飞行记录。

然而，11 月另一枚编号为 1067 的一级助推器成功完成第 23 次飞行，将韩国 Koreasat 62 通信卫星送入地球静止转移轨道。或许在 2024 年结束之前，我们将见证它完成第 24 次发射。

SpaceX星舰巨型助推器成功完成静态点火试验，全力冲刺第五轮试飞里程碑

近日消息，SpaceX在其位于得克萨斯州的测试设施中，对即将用于8月份第五次试飞的星舰助推器进行了关键的静态点火测试。这一测试是在助推器被运抵发射台之后进行的，目的是验证火箭发动机在点火状态下的整体性能和系统的可靠性。

进行超重型助推器静态点火测试为接下来可能进行的二级星舰静态点火测试铺平了道路，如果此次测试顺利，那么在 SpaceX 对高风险的第五次星舰试飞感到足够自信之前，仅剩少数测试需要完成。

当天稍早，当 SpaceX 将塔架的捕捉装置放置在助推器上方，并且附近道路封闭时，就有迹象表明可能进行静态点火测试。地方媒体的视频显示，星舰助推器的外部结霜，随后进行了大约 10 秒的静态点火测试。由于星舰使用 33 台猛禽发动机产生推力，SpaceX 会分组启动发动机以确保安全启动。视频显示了静态点火过程中多次闪光，表明超重型助推器所有用于第五次试飞的发动机均已点火。

发动机是星舰成功的关键，从第一到第四次试飞，SpaceX 一直在不断改进发动机的性能。上次试飞只有一台发动机在升空过程中出现故障，所有用于星舰进入和着陆燃烧的发动机都成功重新点火。这些发动机也对二级星舰的性能至关重要，因为 SpaceX 需要在星舰测试的某个阶段展示太空点火能力。

太空点火是一项复杂的工程，需要工程师仔细管理燃料和罐体压力。由于火箭在太空飞行时不是垂直的，其内部的燃料由于缺乏重力也更容易发生波动，因此发生异常的可能性比在地球上更高。SpaceX 原本计划在今年早些时候的第三次星舰测试中进行太空点火测试，但该计划在最后一刻被取消，有关该决定的公开信息很少。

除了太空点火外，第五次星舰飞行还可能看到 SpaceX 首次尝试使用塔架捕捉助推器。使用发射塔架捕捉助推器是星舰着陆过程的核心部分，因为这可以让 SpaceX 快速重复利用第一级助推器。然而，这也是最危险的操作之一，因为即使是最轻微的误判都可能导致发射台被摧毁。这不仅会让星舰计划推迟，因为如果备用发射台不可用，SpaceX 将不得不重建基础设施，而且监管机构的审查也可能会暂停未来的测试。

今天的测试还因 SpaceX 点火后产生的大量灰尘而引人注目。目前为止，该公司尚未分享任何测试信息，但从发射台测试后的外观来看，并没有出现重大损坏。SpaceX 还将在得克萨斯州建造第二个发射台以实现发射冗余，并计划每年最多进行 25 次星舰轨道发射。