成功终结“千年虫”威胁，人类平稳度过过渡期迈入新千年

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千年虫，又称2000年虫或Y2K，是计算机系统编码中的一个问题，预计2000年初将对全世界的计算机和计算机网络造成严重破坏（按度量单位，k代表1000）。经过一年多的国际警报、狂热的准备和程序修改，从1999年12月31日到2000年1月1日的过渡期间几乎没有发生重大故障。

在20世纪90年代，许多计算机程序(特别是那些在计算机早期编写的程序)被设计成将四位数的年份缩写为两位数，以节省存储空间。这些计算机可以将“98”识别为“1998”，但不能将“00”识别为“2000”，或许可以将其解释为1900。很多人担心，当2000年1月1日午夜钟声敲响时，很多受影响的电脑会采用错误的日期，以致无法正常运作，除非在该日期前修理或更换电脑软件，其他测算预算或债务的计算机程序可能会在1999年开始出现故障。此外，一些计算机软件没有考虑到2000年是闰年。甚至在2000年黎明之前，人们就担心一些计算机可能会在1999年9月9日(9/9/99)出现故障，因为早期的程序员经常使用一系列的9来表示程序的结束。

有人担心，这样的误读会导致银行、公用事业系统、政府记录等重要领域使用的计算机出现软件和硬件故障，并有可能在2000年1月1日及之后出现大范围的混乱。大型计算机，包括那些用于经营保险公司和银行的计算机，被认为会是受到千年虫问题影响最严重的地方，但即使是使用台式计算机网络的较新系统也被认为是无法避免的。

不过，电脑公元2000年等的数位问题并不局限于运行传统软件的电脑。许多包含计算机芯片的设备，从电梯到商业建筑的温度控制系统，再到医疗设备，都被认为存在风险，这就需要检查这些“嵌入式系统”对日历日期的敏感度。

在美国，企业和政府的技术团队正在马不停蹄的工作着，目的是在1999年12月底之前检查系统和修复软件。尽管一些行业在解决千年虫问题的道路上进展顺利，但大多数专家担心，联邦政府、州政府和地方政府赶不上进度。纽约计算机行业咨询公司Cap gemini America于1998年底委托进行的一项千年虫防备调查显示，在美国研究的13个经济部门中，政府对千年虫防备的准备程度最低。（其中软件行业的准备程度最高）

这次估计花费了3000亿美元（几乎一半在美国）来升级计算机和应用程序，使其符合千年虫标准。随着2000年1月1日的曙光初现，计算机系统显然完好无损，新闻媒体上充斥着救灾的报道。紧接着，有人指责，从一开始，失败的可能性就被大大夸大了。那些参与过千年虫问题合规工作的人坚持认为，威胁是真实的。他们坚持认为，计算机系统的持续可行性证明了集体努力取得了成功。在此数年后，一些分析家指出，电脑程式升级是电脑公元2000年数位问题修复运动的一部分，程序的升级已经改善了计算机系统，在今后一段时间内，人们将继续看到这些改进带来的好处。